O ano de 1979 foi histórico para a população de Itaquera, bairro cravado no coração da Zona Leste e que estava prestes a passar por uma grande transformação social e econômica por conta da chegada de 300 mil novos vizinhos, em média, que ocupariam os primeiros núcleos de moradia popular de São Paulo construidos neste solo, pela Companhia Metropolitana de Habitação (Cohab). Não demorou muito e a Prefeitura entregou as chaves dos conjuntos habitacionais José de Anchieta e Padre Manoel da Nóbrega (complexo que forma a Cohab I) e José Bonifácio (Cohab II). Naquele momento, Itaquera sofria seu grande “boom” quanto ao aumento populacional. Ao mesmo tempo, a comunidade organizada se preocupava com as questões estruturais da região, afinal, a quantidade de novos moradores era como uma grande cidade se instalando dentro de outra, portanto, havia carência de escolas, creches, hospitais, unidades básicas de saúde, transporte público, saneamento básico, segurança, bancos, enfim. O que Itaquera possuía era pouco para atender a nova demanda. O maior problema concentrava-se na ocupação profissional dessas pessoas que acabaram fazendo daqui, um grande bairro-dormitório em razão da falta de empregos no local.
Toda essa efervescência social, em plena ditaduta militar, serviu para que ativistas e lideranças antigas se unissem para começar a organizar a sociedade, principalmente no sentido de buscar investimentos públicos para a região, que era carente de tudo. Assim, no limiar dos anos 80, diversas sociedades amigos de bairros, associações de moradores e movimentos sociais setorizados se reuniam para fortalecer as reivindicações e cobrar serviço das autoridades. Tinham, de fato, grande poder de mobilização popular, afinal, o interesse era de todos. Muitas das conquistas do bairro devem ser atribuídas àquelas lideranças que, com um trabalho de formiguinha, incansáveis em seu ideais de progresso com qualidade de vida para todos, foram determinantes para que esse lugar chegasse a ter a importância que hoje ocupa no contexto social, urbano, político e econômico da quarta maior cidade do mundo.
Às entidades de base somaram-se outras, de serviços e classistas, porém igualmente representativas, como a Associação Cristã de Moços (ACM); o Clube de Diretores Lojistas (CDLI), Associação das Indústrias da Região de Itaquera (AIRI), Rotary Club São Paulo-Itaquera, a 104ª Subsecção da Ordem dos Advogados do Brasil local, entre tantas outras de fundamental importância no processo de desenvolvimento local. E foi nesse cenário de transformações que um grupo de amigos, empresários engajados com a vida do bairro, sentiram a necessidade de um veículo de comunicação que levasse às comunidades, todas as informações locais que são importantes para o cotidiano das pessoas e o crescimento econômico regional, mas que não têm espaço na grande imprensa. Ao mesmo tempo esse jornal funcionaria como canal de reivindicação entre a população e as autoridades competentes. Ainda hoje, os impressos de maior circulação só destacam o lado negativo do que acontece na periferia, mas é na vila, no bairro, no lugar em que se vive que a história da cidade é escrita. Cada cidadão é uma página especial nessa enciclopédia da vida.
Assim nasceu, em julho de 1979 o jornal Notícias de Itaquera, inicialmente mensal, preto e branco, com distribuição gratuita e foco editorial exclusivo na Zona Leste. Em 1987, a jornalista Lidia Paniaga assumiu a direção do impresso que passou a circular a cada 15 dias e, dois anos depois, semanalmente, como ocorre até hoje. Colorido na capa e contra-capa, o jornal mantém sua linha informativa neutra, abrindo espaço para todos os setores que fomentam e alavancam o desenvolvimento da região. São 20 mil exemplares distribuídos graciosamente, todos os finais de semana, em 140 bancas estratégicas da região, bem como no comércio, indústria, unidades de serviços, órgãos públicos como Subprefeitura, Prefeitura, Câmara Municipal e Assembléia Legislativa, autarquias, clubes, entidades e para assinantes.
Ao longo de seus 31 anos, o NI abraçou campanhas sociais de grande vulto, com o apoio popular, e foi elementar para que a comunidade conquistasse seu merecido respeito e prioridade na pauta de ações dos administradores e legisladores. Um dos exemplos mais recentes de uma iniciativa de amplo alcance social foi a campanha “Respeito Itaquera” que se pautou pela valorização do bairro. Assim, podemos afirmar que o NI não só acompanhou o progresso como fez parte dele, seja reivindicando, cobrando, mas principalmente informando e, com isso, formando opinião. Não é em vão que temos a fidelidade de nossos leitores, parceiros e apoiadores que há 31 anos nos ajudam a chegar, toda semana, a uma nova edição. O trabalho é árduo, mas valoroso, afinal, o verdadeiro jornalismo, isento e realista é a coluna vertebral desse periódico.
Agora, em pleno terceiro milênio, quando tudo acontece “on line” e em tempo real, a ferramenta da Internet leva o Notícias de Itaquera a todos os lugares do Brasil e do mundo. É importante porque a tiragem do jornal impresso continua a mesma, 20 mil exemplares por semana, mas agora ele atinge um universo muito maior de leitores, inclusive pessoas que sentem saudades da Zona Leste e que acessam esse site apenas para saber a quantas anda o crescimento local e a vida desta grande e forte comunidade.